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martes, 29 de septiembre de 2009

Un mejor tipo de microbio para producir biocombustibles

 
 

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via biologia « WordPress.com Tag Feed by Dr. House on 9/28/09

Un microbio brillante: Un grupo de científicos están creando bacterias Rhodococcus para impulsar la producción de lípidos (las bolas blancas brillantes), que se pueden convertir en biodiesel. Fuente: Daniel MacEachran

Un equipo de científicos optimiza un microbio productor de lípidos para lograr crear biocombustibles.

Aunque la mayoría de los intentos por crear microbios capaces de producir biocombustibles se han centrado en organismos bien conocidos como las levaduras o la E. coli, los científicos también esperan poder trabajar con las funciones metabólicas únicas de algunas de las criaturas microbianas menos estudiadas del mundo.Anthony Sinskey y su equipo en MIT han estado catalogando los secretos genómicos de la bacteria Rhodococcus, unos microbios que viven en la tierra y conocidos por devorar una serie de componentes tóxicos. El objetivo es crear un organismo productor de biodiesel que pueda utilizar una variedad de fuentes como combustible. "Hemos llevado a cabo gran parte de la química y la biología básica," afirma Sinskey. "Ahora necesitamos averiguar cómo maximizar la producción."

La cepa de la bacteria con la que está trabajando Sinskey, Rhodococcus opacus, está relacionada con el tipo que causa la tuberculosis, aunque posee dos cualidades que la hacen muy atractiva. La bactería tiene un apetito flexible, y es capaz de comer una variedad de azúcares y compuestos tóxicos—de hecho, en un principio los microbios fueron aislados del terreno contaminado, donde se estaban dedicando a descomponer los productos de desecho derivados del petróleo. Además, la R. opacus es una entre un reducido número de tipos de bacteria que produce de forma natural un lípido llamado tricilglicerol, que se puede convertir químicamente en biodiesel. "Su vida está centrada en el metabolismo lípido, comiendo lípidos raros y creando aún más lípidos," afirma Jason Holder, investigador posdoctoral en el laboratorio Sinskey. "El truco está en hacer que sean más eficientes, utilizando el carbono como material de desecho."

La investigación es parte de un intento mayor por desarrollar biocombustibles que, al contrario que el etanol hecho a partir del maíz o el azúcar de caña, no dependan de fuentes alimenticias o tierras dedicadas a la agricultura. Algunas compañías, como por ejemplo Synthetic Genomics, Amyris, LS9 y Joule Biotechnologies, están utilizando técnicas de biología sintética para crear bacterias que produzcan el tipo de productos metabólicos que más tarde se pueden utilizar para crear biocombustibles.

El equipo de Sinskey acaba de secuenciar el genoma de la R. opacus y ha obtenido el mapa de sus 9.000 genes marcando sus distintas vías metabólicas. El entendimiento de estas vías permite a los científicos dar impulso o inhibir ciertas reacciones específicas, que a cambio logran incrementar la eficiencia del microbio a la hora de crear un combustible particular o producto final. Los investigadores también han desarrollado unos micromatices o microarreglos (microarray) para la Rhodococcus—una herramienta genómica que permite a los científicos evaluar rápidamente los patrones de la expresión genética—y los están utilizando para estudiar estas redes metabólicas. "Nos permitirá predecir otro tipo de bacterias que quizá hagan lo mismo," afirma Sinskey, "y nos ayudará a identificar qué genes son importantes en el proceso de ensamblaje." Tienen previsto publicar el genoma en breve.

Los investigadores ya han creado una cepa de Rhodococcus capaz de comer una mezcla de dos tipos de azúcar, glucosa y xilosa. Una vez que los científicos hayan encontrado una forma para descomponer la biomasa celulósica en azúcares simples, la capacidad para utilizar más de un azúcar hará que el proceso de producción se vea simplificado. "No son como la E. coli, tan cobarde que no puede utilizar dos azúcares distintos al mismo tiempo," afirma Sinskey. "Estas bacterias lo engullen todo." Los investigadores también han creado unas cepas que se alimentan de glicerol, que es un producto de desecho generado en la producción de biodiesel.

Sinskey y su equipo esperan poder desarrollar mejores formas de aislar los lípidos de la bacteria a escala comercial, quizá mediante ingeniería genética adicional. Por ejemplo, la alteración de la producción de una proteína específica hace que los lípidos se unan y formen bolas, llamadas cuerpos lípidos, que facilita la recuperación de moléculas. "De forma ideal, lo que queremos es desarrollar una forma para hacer que el cuerpo lípido salga de la célula," afirma Sinskey.

Aún no está claro cuánto se tardará en crear un proceso que sea lo suficientemente eficiente para la producción comercial. "No creo que esté muy por detrás de compañías que tienen mucha publicidad en esta área," afirma Sinskey. "Creo que en dos o tres años habré logrado un proceso robusto."

Con anterioridad Sinskey desarrolló una forma para crear polímeros a partir de bacterias, y fundó una compañía bioindustrial llamada Metabolix a principios de los 90. En diciembre de este año se espera que comience a operar una planta de 300 millones de dólares que producirá el plástico biodegradable de la compañía, como parte de un proyecto empresarial junto al gigante de la agricultura ADM.

Fuente: TechnologyReview. Un mejor tipo de microbio para producir biocombustibles


 
 

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lunes, 28 de septiembre de 2009

Trucos de la mente creativa: mapas mentales

 
 

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via Maestros del Web by Rebeca Zuñiga on 9/28/09

mainHace mucho tiempo, cuando estudiaba publicidad en la universidad; recuerdo que nos asignaron el libro "Trucos de la Mente Creativa" de Joyce Wycoff (Mindmapping: Your Personal Guide to Exploring Creativity and Problem-Solving) el cual explica cómo funcionan los procesos mentales en los hemisferios del cerebro (Izquierdo: procesos lógicos, derecho: procesos creativos); y además, enseña paso a paso como desarrollar y estimular las ideas a través de esquemas denominados mapas mentales (mindmapping).

Después de leer el libro y aplicarlo en clase, el profesor nos inspiró a utilizar mapas mentales para todo (tareas, resúmenes de otros libros  e incluso los exámenes) las clases eran mucho más divertidas, los escritorios se llenaban de marcadores y crayones de colores y no había forma de "copiar", ya que cada mapa mental era personal.

¿Qué son los mapas mentales?

Los mapas mentales fueron creados por el consultor en educación de origen inglés Tony Buzan conocido como el inventor del mindmapping.  Se diferencian de un diagrama de flujo o un mapa conceptual debido a que la técnica consiste en dibujar un esquema utilizando iconos, imágenes y colores, enlazados a través de ramificaciones que funcionan como conectores de ideas.   Las palabras se utilizan únicamente si es necesario.

El método consiste en colocar la idea principal en el centro de la hoja para que se convierta en el nódulo central, los conceptos e ideas van interconectados a partir de ahí. La meta es dejar que las ideas fluyan   y agregarlas al mapa sin inhibiciones ni prejuicios sobre si es una buena o mala idea o si el dibujo está bien hecho o no. Ayuda a liberar las ideas que muchas veces no sabemos como expresarlas, e incluso a tener un panorama visual de todas las oportunidades, caminos a seguir,  etc.

La libertad de crear y ordenar las ideas a como van fluyendo lo hace más atractivo y divertido. De acuerdo a Wycoff,  la recordación de los iconos y los colores en lugar de párrafos aprendidos de memoria (cómo hemos estado acostumbrados a estudiar) es más eficiente.

Servicios en línea para crear mapas mentales

Aunque guardo con nostalgia los cuadernos con mis mapas mentales, y confieso que conservo el gusto por hacerlos de la forma tradicional, actualmente existen varias aplicaciones en línea que suplen el papel; y si no se te dá el dibujo a mano alzada como a mí,  podrás desarrollar tus mapas mentales de forma eficiente, creativa y rápida. Algunos tienen funciones y herramientas para agregar gráficos e íconos y otros son interfases sencillas que te permiten relacionar los conceptos únicamente. 

Otra de las ventajas de estos servicios en línea, es que son herramientas colaborativas donde puedes incluir a más usuarios y crear mapas colectivos con las ideas de todo tu equipo de trabajo, publicarlos en línea e incluso imprimirlos.

Los encuentras en línea y en su mayoría te ofrecen la opción de agregar más usuarios,  

Mindmeister:

mindmeisterEs un excelente servicio en línea para crear y compartir mapas mentales. Este es el que yo utilizo desde hace casi un año aproximadamente.  Permite colaborar a través de un número ilimitado de invitaciones enviadas por el administrador y ahora puede accederse a la página a través de dispositivos móviles.

Tiene una pequeña base de datos de iconos para utilizar, post-it y posibilidad de linkear los URL´s y permite tener el historial de trabajo.

El mapa puede ser exportado a otros formatos e incluso se puede imprimir. Ofrece también una versión premium para empresas y educación.

Mapmyself:

mapmyself Las gráficas y la estructura de esta aplicación, es la que más se parece a la estructura que promueve Buzan. Corre a través de una plataforma desarrollada en Silverlight y la interfase gráfica da la ilusión como si estuvieras dibujando a mano alzada.  La única desventaja que encontré, es que no posee un banco de imágenes por lo que los íconos hay que subirlos por separado y solamente permite crear dos mapas mentales si tienes una cuenta gratuita.

Otros servicios en línea gratuitos:

Servicios de pago

Este tipo de servicios consisten en la descarga del programa directo a tu computadora,  y con mucho más funciones para incorporar a tu mapa mental. Una de las ventajas es que  tienes un control de tus mapas mentales desde tu propio escritorio.  Estas aplicaciones por lo regular tienen versiones de prueba de 30 días por lo que puedes utilizarlas, aunque tienen un número limitado de funciones, te ayudan a cumplir las funciones básicas.

¿Y por qué no una versión para tu computadora Open Source?

Hace poco, me encontré con mi profesor de Publicidad, le comenté sobre el artículo y me recomendó el programa que utiliza: Free Mind. Esta es una versión para Desktop y la ventaja es que por ser Open Source, es una versión gratuita. Es muy fácil de usar y puedes guardar tus mapas mentales en tu computadora. (Gracias Mario! :) )

Aplicaciones de los mapas mentales

Te comparto algunas ideas de aplicación a la vida real de los mapas mentales:

  • Organizar ideas o tus actividades de trabajo: te permitirá ver en un sólo esquema todas las tareas que debes cumplir y darle prioridad a las más importantes y luego enfocarte en las ramificaciones para ir cumpliendo con las responsabilidades.
  • Desarrollar procesos de proyectos: el esquema te permite visualizar los pasos necesarios para concretar un proyecto y al dejar fluir las ideas, incluso puedes anotar las que si talvez tenías en una lista se te pudo haber pasado por alto.
  • Crear una estrategia de campaña: para efectos publicitarios, puedes poner en perspectiva el concepto, los medios a utilizar, el tipo de promoción etc.
  • Hacer resúmenes de libros o clases: permite sintetizar en imágenes toda la información que puedes abstraer de un libro o las notas de una clase, en una hoja puedes tener el resumen de un libro completo y es mucho más sencillo para estudiar.
  • Diagramar la estructura de un website: con este tipo de estructura, puedes ir agregando y estructurando todos los elementos que llevará tu website.
  • Generar ideas para escribir un artículo: muchas veces quieres escribir un artículo para tu blog por ejemplo, tienes demasiadas ideas en la cabeza y no sabes como abordarlo, con un mapa mental puedes escribir de forma ordenada y atractiva todos los temas e ideas que salgan de tu cabeza, e incluso; a veces son tantas ideas que el mismo mapa mental te sirve para escribir otros artículos.
  • Materializar una lluvia de ideas (brainstorming): utilizando un pizarrón en una reunión de grupo, un mapa mental puede ayudar a recopilar todas las ideas en vez de tener los tradicionales listados conbullets, que al final de la sesión no tienen piés ni cabeza.

Cambiar la estructura de como esquematizar las ideas en un mapa mental  es un proceso paulatino y requiere práctica para ir mejorando el diseño y personalizar los mapas mentales.  Es posible que las primeras estructuras no salgan como esperamos, pero mientras más lo apliquemos, encontraremos una excelente herramienta para materializar nuestras ideas.


 
 

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sábado, 26 de septiembre de 2009

Gary Carlson - Ilustraciones biomédicas

 
 

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via biologia « WordPress.com Tag Feed by Jordi Guzman on 9/25/09

Gary Carlson es un artista norteamericano afincado en Nueva York especializado en visualizaciones medicas y biológicas en 3D para farmacéuticas y revistas especializadas. Podéis ver más trabajos en su página. Clic para ampliar.

Adipogénesis

Adipogénesis

Célula maligna

Célula maligna

Complejo neural

Complejo neural

Conexión sináptica

Conexión sináptica

División celular

División celular

Neutrófilo activado

Neutrófilo activado

Osteoclasto

Osteoclasto

Virus de la Hepatitis B

Virus de la Hepatitis B


 
 

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jueves, 24 de septiembre de 2009

Los medicamentos más importantes de la historia

 
 

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via despuesdegoogle by emiligene on 9/24/09

090923-Pharma-Drugs
Clic para ver el original

Cuadro sinóptico de los más importantes fármacos de la historia, con datos estadísticos e históricos geocontextualizados.
Insulina, morfina, penicilina, aspirina (40.000 toneladas consumidas anualmente), píldora anticonceptiva…

¿Cómo sería el mundo y nuestra propia vida si no se hubiesen inventado

Fuente: NGP


 
 

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lunes, 21 de septiembre de 2009

Recordatorio: Terapia Celular te ha invitado a unirte a Facebook...

facebook
Hola:
Esta persona te ha enviado una solicitud de amistad en Facebook:
Terapia CelularTerapia Celular
Invitacion enviada
Aug 5, 2009
 


Otras personas que están en Facebook y que tal vez conozcas:

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domingo, 20 de septiembre de 2009

¿Cómo y cuándo llegó el agua a la Tierra?

 
 

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via Maikelnai's blog by martime on 9/20/09

Muy buena pregunta. Los científicos planetarios llevan trabajando en esta cuestión muchos años y las respuestas han ido cambiando, al menos hasta hace poco. Estamos bastante seguros de que el agua no se originó a la misma distancia del Sol a la que se encuentra ahora la Tierra, que es de 1 UA (Unidad Astronómica). Se piensa que la nebulosa solar a partir de la cual se formaron todos los planetas, habría estado demasiado caliente a esa distancia como para que el agua se condensase. Además el vapor de agua no reacciona lo suficientemente rápido con rocas para formar minerales hidratados. Por lo tanto, se cree que el agua se habría originado más allá del Sol, en el cinturón de asteroides (entre 2 y 3'5 UA), o bien en la región de los planetas gigantes (entre 5 y 30 UA), donde se cree que se formaron los cometas.

Durante muchos años los cometas fueron los mejores candidatos a "proveedores" del agua de la Tierra. Después de todo, los cometas son una mezcla de 50% agua y 50% de otros materiales, en su mayor parte silicatos en polvo. Es más, se piensa que la formación de cráteres en la Luna fue causada por una lluvia de objetos, probablemente cometas, que impactaron contra la Luna (y la Tierra) hace entre 4.500 y 3.800 millones de años. A este período de tiempo se le conoce como el "período de intenso bombardeo". Se pensaba que los cometas eran buenos candidatos para producir este bombardeo ya que los tiempos de acreción fuera del sistema solar son más largos que en la región en la que se formaron los planetas terrestres.

La hipótesis cometaria para el origen del agua terrestre se enfrenta, sin embargo a un serio problema, que surgió cuando los científicos pudieron medir sus proporciones de D/H. El Deuterio (D) es un isótopo de hidrógeno (H) que tiene un neutrón, así como un protón, en su núcleo. La proporción de D/H en los océanos de la Tierra es de 1.56 ¥ 10-4. Sin embargo la proporción D/H en los tres cometas estudiados hasta la fecha (el Halley, Hyakatake y Halle Bopp) es de más o menos el doble de ese valor. Se podría explicar la diferencia entre cometas y el agua de la Tierra, si los cometas tuviesen menos D que la Tierra ya que el isótopo normal y más ligero de hidrógeno escapa más rápidamente al espacio. Pero si el material inicial tenía más deuterio que el agua de la Tierra, es difícil entender cómo pudo haberse reducido el valor de D/H hasta su nivel actual.

Esto nos deja con el cinturón de asteroides como la fuente más probable del agua terrestre. El agua en los meteoritos (que viene del cinturón de asteroides) tiene una amplia escala de valores de D/H, pero la media es cercana a la que se encuentra en el agua de la Tierra. (Hay algunos problemas con esta teoría, en concreto a la hora de explicar las concentraciones de gases nobles, que en la atmósfera terrestre difieren a las de los meteoritos). Sin embargo, la teoría de los asteroides ha ganado muchos adeptos en los últimos años. Una cuestión que continúa generando controversia es la de si la mayoría de este agua vino durante el "periodo de intenso bombardeo" o durante el periodo de acreción principal. Los modelos de acreción predicen que grandes planetesimales pueden interactuar entre ellos gravitacionalmente y acabar ubicados en órbitas muy lejanas a las que se formaron. En teoría, el agua terrestre pudo haber llegado a nuestro planeta a bordo de un planetesimal del tamaño de la Luna, procedente del exterior del cinturón de asteroides. Pero es probable que una buena cantidad hubiera llegado también durante el "periodo de intenso bombardeo".

La respuesta me ha quedado muy larga, y he dado muchas vueltas, pero tu pregunta era muy difícil.

Traducido de Ask an astrobiologist. Respuesta a cargo del profesor James Kasting de la Universidad Estatal de Pennsylvania. (Publicada en la web del NAi el 28 de enero de 2002).


 
 

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viernes, 18 de septiembre de 2009

Los bichos más terroríficos del mundo

 
 

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via Neoteo Últimas Entradas by Neoteo on 9/18/09

Los bichos más terroríficos del mundo

La naturaleza es pródiga en animales extraños. La evolución ha proporcionado, a algunos insectos o arácnidos, de mecanismos de supervivencia capaces de ponerle los pelos de punta hasta al más valiente biólogo. Muchos de estos bichos incluso se atreven a atacar o parasitar animales tan grandes como los humanos, por lo que nunca está de más conocer sus hábitos para estar preparados ante su presencia. A continuación te mostramos las características de algunos de estos seres de pesadilla.

Estrepsípteros: Durmiendo con el enemigo
Hace unos años, la entomóloga Jeyaraney Kathirithamby, de la Universidad de Oxford, descubrió una bizarra táctica empleada por un parásito para alojarse en su huésped sin que éste lo detecte. El organismo en cuestión es el estrepsíptero (Strepsiptera), un parásito de alas retorcidas cuyas larvas, luego de ser depositadas sobre el lomo de un saltamontes, perforan un agujero a través de su exoesqueleto. Cuando completan su trabajo, usan un fragmento de la capa blanda para envolverse. La regeneración natural hace que el agujero se cierre y que la piel se fije alrededor de las larvas, formando una especie de bolsa dentro de la cual se alimentan y desarrollan.

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
Las larvas crecen hasta llenar por completo el cuerpo de su anfitrión.
Las larvas crecen hasta llenar por completo el cuerpo de su anfitrión.

De esta manera, el organismo del saltamontes es engañado y cree que el intruso es una parte de su propio cuerpo, dejando que el estrepsíptero se dé un banquete en paz. "El anfitrión piensa: es mi piel, así que no debo hacer nada", explica Kathirithamby. Pero el estrepsíptero todavía tiene algunas sorpresas más. Las larvas, que en un principio tienen sólo una décima de milímetro de longitud, a veces crecen hasta llenar por completo el cuerpo de su anfitrión. Las hembras pasan toda la vida dentro del saltamontes, y producen nuevas larvas que salen al exterior. Los machos vuelan por encima de los saltamontes, buscando copular con la pequeña parte del cuerpo de las hembras que sobresale del abdomen del saltamontes. ¿No son amorosos?

Dermatobia hominis: ¡Alien es real!
La Dermatobia hominis es una mosca azul, de uno a dos centímetros de largo, cuyas larvas se desarrollan en el interior de la piel de los mamíferos, incluido el hombre. El ciclo de vida de este insecto es asqueroso. Comienza cuando las moscas hembras adultas depositan y adhieren los huevos en el abdomen de artrópodos (casi siempre hematófagos). Los huevos, conteniendo una larva dentro, pueden permanecer de 7 a 30 días sobre el abdomen de estos insectos a la espera de algún anfitrión. Una vez que la larva llega a la piel de algún animal, la atraviesa sin problemas. Utiliza sus mandíbulas, y demora de 5 a 10 minutos en alojarse debajo de la piel. En 12 a 16 días muda a larva, y comienza a migrar por el tejido subcutáneo formando a su paso túneles. En este estado, la larva mide de 2,5 a 3 centímetros de largo, con un cuerpo cubierto de púas. El video que tienes a continuación es sumamente explicito. Quizás demasiado.
 

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo

Esta migración dura unos 10 días, período en el cual la parasitosis se puede agravar porque da lugar a la aparición de infecciones cutáneas secundarias. Cuando la larva sale del anfitrión cae al suelo, donde se entierra a unos 5 o 6 centímetros de profundidad, para transformarse en pupa o crisálida, y más o menos 45 días más tarde -dependiendo de los factores climáticos- los adultos emergen de las pupas, pudiendo llegar a vivir entre 8 y 9 días. La hembra puede depositar de a 15 a 30 huevos por vez, y entre 100 y 400 a lo largo de toda su vida. La aproxima vez que te pique algo, asegúrate que no haya dejado sobre tu piel uno de estos "regalitos".

Trichinella: Cuidado con lo que comes
El Trichinella spiralis, el agente causal de la triquinosis, es un parásito de los mamíferos carnívoros entre los cuales se encuentra, claro está, el hombre. La Trichinella es un nematodo tisular que pasa al hombre generalmente al comer carne de cerdo mal cocida. Las larvas que se encuentran en la carne del animal, y que no resultan muertas en el proceso de cocción, se desarrollan en el intestino del comensal. Las larvas miden entre 2  y 5 milímetros de largo, y cada hembra puede incubar en su interior entre 1000 y 1500 huevos, así que te darás una idea de la velocidad con la que "colonizan" al huésped. Las nuevas larvas migran a través de la pared intestinal hacia el torrente sanguíneo, e invaden los tejidos musculares. Se alojan en el corazón, el diafragma, los pulmones y el cerebro.
 

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
No. No es el pene de Jabba the hut. Es un Trichinella spiralis.
No. No es el pene de Jabba the hut. Es un Trichinella spiralis.

Las infestaciones más severas pueden ser más difíciles de tratar, especialmente si se han afectado el corazón o el cerebro. Si te infectas con este parásito, vivirás el resto de tu vida con él dentro de tu cuerpo, ya que no hay un tratamiento específico para la triquinosis. Algunas sustancias, como el albendazol o el mebendazol, pueden actuar sobre las formas intestinales, pero no sobre las formas musculares. Los analgésicos aliviarán tus dolores musculares, pero cientos de miles de estos bichos vivirán a sus anchas dentro tuyo ¿No es acojonante?

Taenia saginata: 10 metros de terror
¿Te imaginas un gusano de más de 10 metros de largo, con la cabeza llena de ventosas, viviendo dentro de tu cuerpo? Este gusano, que parece sacado de una mala película clase "B", en realidad es algo muy real. La Taenia saginata, un platelminto parásito de la clase Cestoda, vive en las primeras porciones del intestino delgado del ser humano. Los ejemplares adultos miden entre dos y cinco metros de largo, aunque no es raro encontrar ejemplares bien alimentados que midan hasta diez metros. Se los conoce genéricamente como "lombriz solitaria", dado que usualmente se aloja un solo gusano adulto en el intestino de la persona infestada. Estos animales llegan a su lugar de residencia a partir del consumo de carne de ganado vacuno, en el que produce una infestación generalmente asintomática, localizada en la musculatura del animal.

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo

El vídeo muestra, en vivo y directo, el proceso de "remoción" de uno de estos gusanos del interior del intestino de una persona. Viendo esas imágenes, uno tiende a ver a cada hamburguesa como un enemigo potencial.

Araña violín, una música de pesadilla
Existe una pequeña araña, llamada "araña reclusa" o "araña violinista", que a primera vista no resulta demasiado aterradora. Sin embargo, este artrópodo (que mide alrededor de dos centímetros y medio de largo) puede hacerte pasar un muy mal rato. En primer lugar, debemos tener en cuenta que es muy probable que haya una de esas "linduras" cerca tuyo en este momento. En efecto, las arañas violín viven en lugares como sótanos, áticos y armarios, pasando desapercibidas la mayor parte del tiempo. Pero seguramente hay una en cada casa, es un arácnido muy común.

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo

La mordedura de una araña de este tipo causa un grave daño local en los tejidos, una herida que produce ardor, comezón y dolor, síntomas que pueden presentarse incluso horas después de haber sido "picado". La zona de la piel afectada puede tornarse de color azul intenso, en general rodeada de un anillo blanquecino y de otro anillo exterior más grande en color rojizo. El efecto general es ligeramente psicodélico, aunque muy poco divertido. Además, luego de la mordedura, tendrás fiebre, dolor de cabeza y de todo el cuerpo. Lo más feo es que se irá formando una úlcera o ampolla en el lugar de la picadura que, con el correr de las horas, se volverá negra. Las picaduras de araña reclusa son de las más venenosas y complicadas de curar, y la atención médica puede incluir la administración de corticosteroides y demás medicamentos, incluso una cirugía en el área dañada. Si tienes alguna duda al respecto, le puedes preguntar a Max, que hace poco tuvo un "encuentro cercano del primer tipo" con una de estas.

Ameba cerebral: Tu super yo monstruoso
Este microorganismo, conocido como Naegleria fowleri, es el responsable de unas cuantas muertes cada año. Se trata de una especie de ameba que tiene la mala costumbre de ingresar a tu cuerpo por la nariz, y alojarse en el cerebro. La ameba vive en la corteza superior de sedimentos de barro en el fondo de lagos y charcas, y entra al cuerpo a través de la nariz cuando algún desprevenido bañista chapotea a placer en aguas cálidas y bajas. Obviamente, no solo resulta repugnante tener estos bichos dentro de nuestro cerebro, sino que utilizan nuestra (a veces escasa) materia gris como alimento.
 

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo

Cuando uno tiene este parásito alojado en el cerebro, comienza a sentirse "raro". Los síntomas iniciales incluyen dolor de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello. A medida que la ameba va destruyendo el tejido cerebral, los síntomas se vuelven más inquietantes: confusión, falta de balance, alucinaciones y convulsiones. Un punto importante a tener en cuenta es que, si bien las Naeglerias se encuentran normalmente en cuerpos de agua dulce calientes como lagos y ríos, también se las ha detectado en piscinas con poco cloro. Si no quieres terminar con el cerebro como un queso gruyere, no es mala idea prestar un poco de atención a la hora de elegir los lugares para refrescarse.

Cordyceps: Bichos zombies
Esta clase de hongos, conocidos generalmente como "Cordyceps", comprenden un género perteneciente a los ascomicetes y agrupan unas 400 especies. Todos los Cordyceps son parásitos de insectos y otros artrópodos. Aunque suene extraño, el hongo se apodera de su huésped, convirtiéndolo en una especie de "zombie". La especie mejor conocida, el Cordyceps sinensis, ataca a la "oruga vegetal", un insecto utilizado en la medicina china tradicional. Cuando el Cordyceps encuentra un huésped, invade -y eventualmente reemplaza- sus tejidos.  Este proceso incluso afecta la conducta del insecto parasitado, induciendo comportamientos atípicos. Cuando el Cordyceps unilateralis infecta una hormiga, hace que se suba a una planta antes de morir, asegurando la máxima distribución de las esporas procedentes del cadáver del insecto.

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
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A pesar de lo bizarro del sistema que emplea para reproducirse, estos hongos son útiles para el ser humano. El Cordyceps subsessilis (Tolypocladium inflatum) es la fuente de la ciclosporina, el medicamento que se usa en el trasplante de órganos humanos como inmunosupresor.

El parásito del ojo
El bicho que hemos dejado para el final produce una filariasis en el ojo. Se trata de un grupo de enfermedades parasitarias infecciosas que tienen como denominador común el ser producidas por nematodos -gusanos en forma de hilo-, que se transmiten de persona a persona por la picadura de insectos. En el caso que nos ocupa, la infección se produce por el nematodo Loa loa, más conocido como "gusano africano del ojo". El insecto que trasmite la enfermedad es un tábano de género Chrysops, también llamado mosca del ciervo o del mango. Las larvas son transmitidas al hombre mediante la dolorosa picadura del tábano. Penetra la piel a través de la herida de la picadura, y queda instalada en los tejidos subcutáneos. Aproximadamente de 6 a 12 meses después del contagio comienza la producción de microfilarias, que pueden persistir más de 17 años. Los síntomas no suelen aparecer hasta transcurrido un año de la picadura, pues ese es el tiempo que los parásitos tardan en alcanzar la fase adulta. Los Loa loa machos miden de 2 a 3.5 centímetros, mientras que las hembras alcanzan los 7, teniendo en ambos casos medio milímetro de diámetro. El gusano se mueve libremente por el tejido subcutáneo, produciendo hinchazones transitorias en las extremidades, y tarde o temprano consigue su objetivo: llegar a la conjuntiva del ojo. Una vez allí, como podrás imaginarte, produce irritación, dolor, edemas de los párpados y trastornos de la visión.
 

Visto en Neoteo: Los bichos más terroríficos del mundo
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No tenemos que decir lo desesperante que debe ser observar en el espejo la presencia del gusano en el ojo. El tratamiento, al igual que ocurre con la Trichinella, es poco efectivo. No hay una forma 100% segura de eliminar este pequeño "alien" dentro de nuestro organismo. Como si fuese poco malo tener este gusano dentro del ojo, suele ocurrir que se produzcan reacciones alérgicas luego de la muerte del parásito, por lo que se recomienda hacer los exámenes correspondientes antes de intentar matarlos con ivermectina o dietilcarbamacina. Para los parásitos que se encuentran dentro del ojo se recomienda la cirugía como mecanismo de extirpación. Por supuesto, nadie garantiza que más tarde o más temprano, algún otro llegue a ese lugar. Ufff...

Hemos visto unos pocos ejemplos de lo que anda suelto por ahí, acechando presas desprevenidas que bien podríamos ser nosotros mismos. ¿Conoces algún otro ejemplar de estos bichos de pesadilla? Deja tus crónicas de horror en los comentarios.

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jueves, 17 de septiembre de 2009

LA REPRODUCCION EN LOS ORGANISMOS.

 
 

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martes, 15 de septiembre de 2009

La teoría del Big Bang en 2 minutos

 
 

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via ALT1040 by Axel Marazzi on 9/15/09

La teoría del Big Bang es algo bastante complejo de explicar y muchas veces se tardan horas en hacerlo. Janna Levin, profesora de física y astronomía de la Universidad de Columbia, narra en poco más de 2 minutos cómo surgió todo. Lo único malo es que está en inglés y lamentablemente todavía el video no está subtitulado.


 
 

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